Harm reduction - ger snuset en viktig roll att minska cigarettrökningen
Harm Reduction-strategierna har de senaste åren kommit att ta en allt större plats i den internationella tobaksdebatten. Det visade bland annat de känsloladdade diskussionerna vid den stora internationella tobakskongressen i Helsingfors i augusti 2003 där snuset, som en väg att minska rökningen, fanns med på agendan.
Där framgick också under presentationerna av antirökarbetets begränsade framsteg att ännu fyrtio år efter rökningens faror blev klart fastlagda, har cigaretterna ett fast grepp om sina konsumenter.
Rökningens faror är väl dokumenterade sedan i vart fall 1960-talet. Trots detta röker ca 1,2 miljarder människor i världen. Konsumtionen i de industrialiserade länderna minskar visserligen med cirka 1,4 procent per år, men den ökar stadigt med ungefär lika mycket i utvecklingsländerna.
VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN (WHO) har konstaterat att ingenting tyder på att rökningens skadeverkningar kommer att minska under de kommande årtiondena. Organisationen hävdar att rökningen kommer att leda till 500 miljoner dödsfall bland dagens globala befolkning.
De flesta regeringar och folkhälsoengagerade organisationer i de utvecklade länderna har sedan 1970-talet arbetat för att minska rökningen. Inriktningen har varit att söka få bort alla tobaksprodukter från marknaden genom framför allt information och åtgärder riktade i första hand till unga för att förhindra rökdebut. Därutöver har åtgärder vidtagits för att skydda icke-rökare från passiv rökning.
”Det har naturligen varit svårt för alla engagerade att acceptera att tobaksbruket inte gått att utrota och att vi tyvärr verkar få leva med skadligt tobaksbruk mycket länge än, tvärt emot de förhoppningsfulla målen”. Så förklarar Inger Wahlberg, mångårig forskningsledare i Swedish Match, den tidvis hätska debatten om Harm Reduction.
Man kan säga att ansträngningarna för att stödja vuxna rökare att sluta har varit otillräckliga, det gäller både i folkhälsokampanjarbetet och i hälso- och sjukvården. Den välkände brittiske tobaksforskaren Richard Doll citeras ofta med orden: ”Rökarna har setts som hopplösa fall förlorade i sitt nikotinberoende”.
FLERA OBEROENDE TOBAKSFORSKARE i många länder har därför börjat ifrågasätta antirökarbetets inriktning. De tar fasta på att det inte finns någonting som talar för att rökningen kommer att upphöra, eller ens att minska, i någon större utsträckning under överskådlig tid. Borde vi inte då ompröva våra folkhälsostrategier och fundera på hur vi effektivt kan minska skadeverkningarna? Inte minst för den väldiga grupp som redan röker?
Två forskare, Nigel Gray och Peter Boyle vid den epidemologiska och biostatistiska avdelningen vid European Institute of Oncology i Milano, uttryckte sina funderingar så här i en artikel i den välrenommerade forskningstidskriften The Lancet i september 2003: ”Vi har lärdomar att hämta från det svenska ”Harm Reduction”-experimentet i verklig skala med snus. Den viktigaste är att nikotinberoendet kan flyttas från cigaretter till en produkt som levererar nikotinet oralt. Om vi accepterar att nikotinberoendet är här för överskådlig framtid, behöver vi nya och bättre nikotinprodukter. Alla risker förknippade med en sådan produkt överskuggas av tobaksproblemets storlek. Denna produkt kommer inte att förverkligas utan politisk acceptans för konceptet”.
PÅ BASIS AV DESSA OCH LIKNANDE TANKAR har en växande rad forskare börjar studera ”The Swedish Experience” och lagt fram sina resultat i vetenskapliga tidskrifter och vid olika konferenser under de senaste två åren Bates, Action on Smoking and Health i London, sammanfattade sina ståndpunkter i ett dokument i februari 2003 kallat EU Policy om smokeless tobacco. Där pekade de på behovet av en tydlig målsättning för antirökarbetet: ”Syftet kan inte vara att i sig självt driva kampanj mot tobaken. Det måste istället vara att minska sjukdomsbördan och dödsfallen till följd av främst cancer, hjärt- och kärlsjukdomar och lungsjukdomar som kommer av tobaksbruk”.
Med den utgångspunkten argumenterar forskarna för att tobaksbruket bör regleras så att konsumtionen styrs över till mindre farliga produkter. ”Det är en intressant utveckling som i praktiken rimligen bör innebära att det sätts upp gränsvärden för tobaksprodukter”, kommenterar Inger Wahlberg. ”Det är tydligt att ”Harm Reduction”-strategierna har fått näring av svenskt snus framgångar i Norden. Man kan ju säga att Swedish Match, tack vare de gränsvärden vi själva forskat fram och satt upp för vår GOTHIATEK®-standard, i själva verket ålagt oss en egen reglering. Denna fokuserar på vad som är viktigt för tobakskonsumenterna, nämligen att minska hälsoriskerna”.
DET FINNS OCKSÅ EN ANNAN DIMENSION av ”Harm Reduction”-strategierna, påpekar Bo Aulin, chef för koncernstab Corporate Affairs i Swedish Match: ”Alla – i synnerhet rökare – har rätt till fyllig och korrekt information om olika produkters risker. EU:s snusförbud är ett kraftigt hinder för tobaksbrukare att informera sig om, och välja en tobaksprodukt som vetenskapligt har bevisats vara betydligt mindre riskfylld än cigaretter”. De fem forskarna håller med om detta. De säger att debatten inte får fastna i ”prosnus och anti-snus”. Det handlar istället om ”rökares rätt att kunna välja harm reduction gentemot hälsoetablissemangets insisterande på att det enda rätta valet för rökare är att sluta eller dö som cigarettberoende”.
Diskussionen om en eventuell reglering av tobaksprodukter och deras innehåll pekar framåt, mot att förbudet mot snus skulle kunna ersättas inom EU med ett system av gränsvärden, eventuellt inspirerat av de svenska erfarenheterna med svenskt snus. Tankegången har följts upp av flera forskare verksamma i USA, som också förordar reglering eller kontroll av tobaksprodukter för att få fram mindre hälsoskadliga nikotinalternativ till cigaretter.
David Sweanor, Non-Smokers Rights Association i Kanada, menade vid 3rd International Conference on Smokeless Tobacco i september 2002, att ”Harm Reduction” -strategier innebar ”en roll för oralt tobaksbruk för att minska riskerna för rökare och de som utsätts för tobaksrök.”
Dr Brad Rodu, Oral Pathology vid University of Alabama, citerades i lokaltidningen Birmingham News i december 2002: ”Jag menar att svenskarna har visat att om säkrare produkter fanns, så kan rökare gå över till dem. Det är inte nikotinet som dödar. Det är rökningen”.
GOTHIATEK® - HARM REDUCTION I PRAKTIKEN
SWEDISH MATCH FRAMGÅNGAR med svenskt snus bygger på en mycket medveten strategi att skapa en tobaksprodukt som har så få risker som möjligt för konsumenterna.
Detta uttrycktes redan i den vision som slogs fast av Stefan Gelkner i mitten av 1980-talet: ”Bruket av våra snusprodukter ska inte vara förknippade med större hälsorisker än livsmedelsprodukter i största allmänhet, och detta skall vara känt av konsumenter och myndigheter.”
Gelkner är idag chef för North Europe Division, inom vilket det svenska snuset ligger. Han har bland annat tillsammans med förre forskningschefen Inger Walhberg lett utvecklingen av svenskt snus till en egen produktkategori.
Swedish Match svenska snus tillverkas enligt en egen produkt- och kvalitetsstandard, GOTHIATEK®. Denna bygger på ett antal gränsvärden för innehållet i svenskt snus och en strikt kvalitetsstandard för hela tillverkningsprocessen från råvara till lagring i butik. Genom rigorös urvalsprocess för inköp, nyutvecklade metoder för hantering och beredning av tobak och anpassning av tillverkningen till livsmedelsstandard har svenskt snus blivit ett fungerande alternativ för att minska tobaksbrukets skadeverkningar. Vilket är ”Harm Reduction”-strategiernas syfte.
